Koestraat in Oude Haven wordt een Stadsoase

Ergens begint het. Bijvoorbeeld met een groepje bewoners dat een geveltuintje aanlegt. ‘Want die straat van ons is zo stenig, grijs en kaal.’ Dus hup: tegels eruit en plantjes in de grond. ‘Dat is een leuk idee, dat gaan wij ook doen,’ denken andere buren dan. Tot weer iemand anders denkt: als we onze straat dan toch groener maken, waarom geven we de hele straat dan niet een metamorfose?

Op een steenworp afstand van de Kubuswoningen en pal naast het uitgaansgebied de Oude Haven ligt de Koestraat. Daphne Smit woont er al zo’n twintig jaar met plezier. ‘We hebben een portiek met superleuke buren. Regelmatig hebben we contact met elkaar. We koken en bakken zelfs voor elkaar! Dat geeft een fijn gevoel.’

Buurvrouw Anne Keereweer begon een paar jaar geleden met het vergroenen van de straat door een prachtige geveltuin aan te leggen. De Koestraat kleurde vervolgens stap voor stap groener, toen Daphne samen met andere buren nog twee geveltuintjes aanlegde. Het mooie resultaat zette Daphne aan het denken. Want als dit kan, wat kunnen we dan nog meer voor elkaar krijgen voor onze buurt? ‘Ik wil op een positieve manier laten zien dat dit voor veel mensen een leefomgeving is. Mijn droom is een straat waar bewoners blij mee zijn en hopelijk ook een beetje trots. Waar bezoekers deze mooie straat bewonderen. De Koestraat in mijn droom is niet langer stenig maar vol met prachtige bloemen en andere planten. Een bonte beleving waar mensen van kunnen genieten. Stiekem hoop ik dat dit mensen positief beïnvloedt om beter met onze buurt om te gaan, om het mooi te houden en elkaar gedag te zeggen. Aan die droom ben ik vorig jaar gaan werken door dit bewonersinitiatief uit te denken en in te dienen. En nu kan ik het gaan verwerkelijken. Superleuk dus!’

De kinderen uit de buurt wil Daphne ook meer bij hun woonomgeving betrekken. ‘Want zij zijn óók heel belangrijk. Ze spelen veel in deze saaie stenige buurt en soms maken ze dingen kapot. Bewoners worden dan boos. Maar er is ook zo weinig voor ze, dus ik begrijp het ergens ook wel. Daarom ga ik de kinderen in het zonnetje zetten met een evenement speciaal voor hen.’ Met verf, potlood en knutselspullen mogen de kinderen mooie ontwerpen maken van bijvoorbeeld lieveheersbeestjes, vlinders of rupsjes. Deze worden vereeuwigd in de straatkunst die dit jaar in de Koestraat wordt gemaakt. Daphne: ‘De voornaam van de kinderen komt ook nog op hun gemaakte beestje te staan. Zo hebben ze iets prachtigs in hun eigen buurt, waar ze nog lang trots op kunnen zijn!’

Het idee voor ‘Koestraat: STADSOASE’ is werkelijkheid worden. ‘De Koestraat verandert in een prachtige belevenis voor iedereen die door de straat loopt. Met het groen en de bonte kleuren van geveltuinen en hangplanten, maar ook met de bijpassende straatkunst van Ivonne van den Nieuwendijk.’ Haar werk is onder andere te zien in de kinderpoli van Albert Schweitzer en Center Parcs, en siert menig elektrahuisje in Rotterdam. Daphne: ‘Onze straat heeft de primeur dat ook ‘glow in the dark’-verf wordt gebruikt. ‘Zo kunnen mensen ook in de avond nog genieten en bewonderen.’

Een ander bijzonder detail van de straatkunst in de Koestraat worden de lichtblauwe vergeet-mij-nietjes in de schilderingen. ‘Dit bloemetje is het symbool voor dementie,’ vertelt Daphne, die jarenlang mantelzorger was voor haar vader die dementie had. Blauw was ook mijn vaders lievelingskleur. ‘Hij werd ziek op jonge leeftijd en vorig jaar moesten we afscheid van hem nemen. Dat  blijft moeilijk. ‘Voor mijn vader wilde ik graag een symbool in de kunstwerken. Een liefdevolle en troostende herinnering aan hem. Maar ik wilde dit ook heel graag voor alle andere mensen die met dementie te maken hebben of gaan krijgen. Ik weet hoe het is, dus hiermee wil ik ze een hart onder de riem steken.’

Voor het plan Koestraat: STADSOASE peilde ze eerst in haar straat of er voldoende enthousiasme, hulp en animo was. Daarna diende ze bij de gemeente een groot bewonersinitiatief in. ‘Ik word ontzettend blij van het vooruitzicht van een prachtige straat vol met bloemen en beestjes én van de verbinding tussen bewoners die je door het initiatief krijgt. Het meest ‘uitdagende’ van zo’n project vind ik ambtenaren achter de vodden zitten om te weten te komen wat wel en niet kan. Want je mag natuurlijk niet zomaar iets veranderen in de buitenruimte.’ Verhuurder Havensteder reageerde enthousiast over de bonte plannen en gaf versterking. Bijvoorbeeld door de plekken waar de kunstwerken komen goed schoon te gaan spuiten.

Op 23 september 2023 is de STADSOASE officieel geopend!

Bekijk hier de voor video.

En het resultaat kan je hier bewonderen: